Guangzhou Open im Nansha Golf Club ist ein leuchtendes Beispiel für den wachsenden Status der Tour
Die PGA Tour Series-China ist das Tor zur umsatzstarken nordamerikanischen Rennstrecke und eine Schlüsselkomponente für das Wachstum des Golfsports.
Mit mehr als einem Dutzend Veranstaltungen im ganzen Land bietet die Serie chinesischen Golfern die Möglichkeit, sich im internationalen Wettbewerb zu messen, mit dem Endziel, sich auf der Korn Ferry Tour (ehemals Web.com Tour) einen Platz zu sichern PGA Tour richtig.
Letzte Woche besuchte die Serie den Nansha Golf Club in der Provinz Guangdong, um an den Guangzhou Open teilzunehmen. Eines der angesehensten Mitglieder des Clubs war Timothy Tsun Ting Fok, Ehrenmitglied des Internationalen Olympischen Komitees.
"Golf in China wächst immer noch und internationale Top-Events stehen gerade erst am Anfang", sagte Fok letzte Woche beim neunten Stopp der PGA Tour Series-China.
"In Zukunft werden wir mehr Events in China einführen, um mehr Talente zu fördern und mehr Raum für die Golfkommunikation zu schaffen.
"Genau wie bei den Guangzhou Open sind Golfer aus aller Welt hier versammelt. Es geht um großartige Leistungen und Freundschaft. Solche Veranstaltungen eröffnen Wachstumschancen, und deshalb haben wir diesen Golfclub gegründet."
Die Guangzhou Open sollten das erste Event in Nansha sein, bei dem Weltranglistenpunkte vergeben wurden, doch die Verkürzung des Turniers verweigerte den Spielern letztendlich diesen zusätzlichen Bonus.
Als Vorsitzender der Fok Ying Tung Group, der einer der Entwickler des Clubs gehört, ist Fok stolz darauf, zu erklären, dass der Club Anfang der 90er Jahre nach internationalen Standards gebaut wurde.
Die beiden 18-Loch-Golfplätze des Clubs, die 1997 offiziell eröffnet wurden, wurden vom renommierten John Jacobs entworfen und zählen mit insgesamt 36 verfügbaren Grüns zu den besten des Landes.
"Für den Nansha Golf Club ist es ein Privileg, Top-Golfer aus der ganzen Welt zu begrüßen", sagte Fok. "Ich hoffe, dass es mehr Zusammenarbeit zwischen chinesischen und ausländischen Golfgemeinschaften geben wird. Dies wird die Entwicklung unseres Clubs fördern."
Als Trainingsbasis für Jugendgolf in Guangzhou engagiert sich Nansha auch für die Förderung lokaler Talente, wobei der Club die ehemalige Frauenwelt Nr. 1 Feng Shanshan zu einigen der renommiertesten Spieler zählt, die in der Vergangenheit ihre Grüns zierten.
In der Tat ist der Club keine Elite-Bastion, sondern er ist stolz darauf, seine Türen für alle Golfliebhaber zu öffnen.
"Wir wollen vom öffentlichen Golfclub-System im Ausland lernen, um den Einheimischen eine niedrige Eintrittsbarriere zu bieten und das Spiel zu genießen", sagte Fok.
Die Verbesserung der Zugänglichkeit des Sports speist sich auch in das Denken der PGA ein.
"Wir veranstalten bei unseren Turnieren und an Schulen Junior Clinics, um Kindern das Golfen näher zu bringen", sagte Rob Ohno, Senior Vice President der Abteilung für internationale Touren der PGA Tour, im vergangenen Monat gegenüber China Daily.
"Sie werden nie erfahren, ob sie an dem Sport interessiert sind oder ob sie eine Begabung dafür haben, es sei denn, sie versuchen es. Wir müssen mehr Kinder für das Spiel begeistern und ihnen Zugang verschaffen."
"Wir haben bei allen unseren Veranstaltungen in China Programme für Junioren, mit denen sie die Chance haben, bei den Pro-Ams mitzumachen.
"Wir müssen mit der China Golf Association und den lokalen Regierungen zusammenarbeiten, um mehr Kinder für das Spiel zu gewinnen."